L’année 1969 va être marqué par deux évolutions dans le programme féminin. Le 80 m haies, pratiqué depuis le début des années trente, va être remplacé par le 100 m haies et le pentathlon va également adopter cette distance, conservant par ailleurs et dans l’immédiat le poids, la hauteur, la longueur et le 200 m, ainsi que la table de cotation de 1954. Cette épreuve combinée fait encore la part belle aux qualités de vitesse et de saut. Le 800 mètres ne viendra remplacer le 200 qu’en 1977 et le pentathlon disparaitra au profit de l’heptathlon en 1980.

En attendant, on retrouve au pentathlon des athlètes qui brillent aussi dans les épreuves individuelles, comme Marlène Canguio, Ghislaine Barnay, la toute jeune Marie-Christine Debourse, mais c’est sa co-équipière de l’ASPTT Lille, Odette Ducas, qui va réaliser le premier meilleur total avec la nouvelle distance sur les haies. Les différentes inter-régions organisent leurs championnats les 19 et 20 avril et pour le Nord, regroupant la Haute-Normandie, la Picardie et les Flandres, c’est sur la cendrée du stade Jean Mermoz à Rouen que les athlètes ont rendez-vous.

Ducas va prendre l’ascendant sur Debourse en réalisant 15’’6, 11m80, 1m48, 5m87 et 26’’2, lui permettant de totaliser 4287 pts contre 4122 pts. Ce pourrait être un nouveau record de France, voire d’Europe, mais lors des évolutions réglementaires des épreuves, c’est souvent la meilleure performance en fin d’année qui est retenue comme point de départ. Et ce total évoluera beaucoup durant la saison pour être finalement fixé à 4563 pts pour Debourse lors de son titre de championne de France à Pulversheim début août. Mais Odette Ducas, dont la carrière en équipe de France fut également précoce, puisqu’elle avait encore seize ans lors de sa première sélection en 1957, va ensuite dominer la discipline avec en point d’orgue la sixième place aux championnats d’Europe à Helsinki en 1971 (4926 pts, 4330 pts à la nouvelle table 1971) tout en alignant les titres nationaux en 1970 et 1971, ainsi que ceux de la longueur de 1968 à 1973 après une première victoire en 1962. Elle portera également le record de France de ce saut à 6m49, justement lors de ce pentathlon finlandais, sautant également 6m50 ce jour-là avec vent favorable. Disputant les deux disciplines aux JO de Munich, elle mettre un terme à sa carrière internationale le 22 septembre 1973 à Bonn, lors de la Coupe d’Europe des épreuves combinées pour sa 27^e sélection (Crédit photo : Miroir Sprint – Odette Ducas à Colombes).